El Norovirus en los cruceros
El norovirus representa con diferencia la enfermedad gastrointestinal más común cuando se viaja en crucero.
El norovirus forma parte de un grupo de virus relacionados con los brotes de enfermedad de origen estomacal, como la gastroenteritis. Sin ánimo de ser alarmistas, estos brotes son relativamente comunes en cruceros, pues se desarrollan en ambientes cerrados y muy concurridos propagándose con relativa facilidad de una persona a otra.
Además de propagarse por el contacto con una persona infectada, se propaga por contacto con superficies u objetos contaminados, y por ingerir alimentos o beber líquidos que hayan estado en contacto con el virus. El norovirus es bastante resistente y es capaz de sobrevivir varios días en una zona contaminada.
Los síntomas de norovirus comienzan habitualmente a las 24 horas de la infección, suelen mostrarse en forma de náuseas repentinas, vómitos y diarreas. En ocasiones se acompañan con dolores de cabeza, fiebre leve, cólicos estomacales, dolores musculares y sensación de fatiga.
Una vez contraída la enfermedad, solo cabe permanecer en reposo en el camarote – generalmente la persona afectada es recluida en su camarote para evitar el contagio al resto de pasajeros – y beber abundante agua para reemplazar la pérdida de líquidos causada por los vómitos y las diarreas, y evitar de este modo episodios de deshidratación aguda que supondrían el agravamiento de la enfermedad. La enfermedad remite en un periodo entre 1 y 3 días, si bien se deberá evitar el contacto con otros pasajeros durante al menos 48 horas tras la desaparición de los síntomas.
La prevención del norovirus en los cruceros
Puesto que no existe un tratamiento específico contra el norovirus, lo recomendable es la prevención. A continuación se detallan algunos consejos:
- Lavarse las manos con jabón. Recuerda que el virus se transmite por contacto, por tanto, es recomendable una buena higiene antes de comer, después de ir al aseo, etc.
Evitar ingerir alimentos crudos. Los alimentos frescos como ensaladas, verduras, frutas, ostras, mariscos, pescado crudo… son susceptibles de contener el norovirus. Se ha de procurar lavar bien estos alimentos, o pelar la fruta antes de comerlos. La cocción elimina el virus, por tanto una forma de prevenir el norovirus es ingerir alimentos previamente cocidos.
- Beber agua mineral embotellada. Esta es una máxima en todos los viajes, sean en crucero o no, nuestro organismo está inmunizado para ciertas bacterias de nuestro entorno, el beber agua corriente nos expone a un riesgo de contraer enfermedades.
- Evitar contacto directo con un persona infectada. Si el compañero de camarote padece norovirus, extreme las precauciones no compartiendo alimentos, ni cubiertos con él, desinfectando inmediatamente superficies contaminadas como el aseo, lugares, ropa u objetos en contacto con el vómito, y lavándose minuciosamente las manos con agua y jabón.
Si pese a la prevención te vieras envuelto en problemas gastrointestinales causados por el norovirus, toma en consideración estos consejos:
- La importancia de llevar un botiquín con medicamentos para aliviar los síntomas: Puedes tomar medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas, como antieméticos para las náuseas y medicamentos para el alivio de la diarrea.
- Rehidratación: Es importante reponer los líquidos perdidos debido a la diarrea y los vómitos. Bebe pequeñas cantidades de líquidos claros y no carbonatados con frecuencia, como agua, bebidas deportivas, caldo o soluciones de rehidratación oral disponibles en farmacias.
- Descanso y cuidado personal: Descansa tanto como sea posible para ayudar a tu cuerpo a recuperarse. Evita alimentos sólidos hasta que los síntomas hayan disminuido y tu sistema digestivo se haya estabilizado.
- Higiene y prevención de la propagación: Para evitar la propagación del norovirus a otras personas, lávate las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño, antes de comer y antes de preparar alimentos. También es importante limpiar y desinfectar las superficies y objetos contaminados con el virus.
- Consulta médica: Si experimentas síntomas graves, como deshidratación severa, sangre en las heces, fiebre alta o síntomas que no mejoran después de unos días, busca atención médica de inmediato.
Recuerda que la prevención es fundamental para evitar el norovirus. Practica una buena higiene personal y evita el contacto cercano con personas infectadas si es posible.
En el contexto de cruceros, los operadores toman medidas rigurosas para prevenir la propagación del norovirus, como la limpieza y desinfección regular de áreas comunes, el suministro de desinfectantes para manos y la implementación de protocolos de manejo de enfermedades. Los pasajeros también pueden contribuir a la prevención siguiendo prácticas de higiene adecuadas y siendo conscientes de los síntomas del norovirus para reportar cualquier caso sospechoso a la tripulación del crucero.
